《长恨歌》每14字为一句，共有60句。 前15句叙述了故事的原委，杨贵妃的美丽与唐玄宗对她的恩爱。这一部分，写出了长恨的内因，是悲剧故事的基础。接下来10句，写乐极生悲，一场空前的大乱-安史之乱爆发了。将士们以祸乱由杨国忠所致，杀掉杨国忠，并逼迫唐玄宗杀杨贵妃以塞天下之怨。后面的35句，写杨贵妃死后，唐玄宗是如何悔恨、忧伤、寂寞、凄凉，当刻骨铭心的悲苦思念在现实中得不到排遣，只好求助于方士寻仙。久已脱离人间爱欲的蓬莱仙子杨太真，得知汉家天子差人寻她时，“九华帐里梦魂惊”“云髻半偏新睡觉，衣冠不整下堂来”。 全诗缠绵悱恻，在描写两个人生死相隔之后，一个在人间，一个在天上，彼此思念。这正是长恨所在，因为永远生死相隔，所以“此恨绵绵无绝期”。而开始的一个美艳、一个宠溺，是叙述造成长恨的原委、内因，中间缢死杨贵妃，是导致长恨的直接原因，由于杨贵妃的死，前面的种种恩爱才只能成为回忆，才使曾经的爱情变成悲剧。无论是内因还是直接原因，都是为更好的叙述长恨，而不得不有的铺垫。