年余来，国内孩子正面临着较大的入学升学压力，于是“留学要趁早”观念在一些家长心中蔚为流行。然而，留学国外缺少了家长看护的“降落伞儿童”，能够远离自我伤害等诸多不良现象吗？看上去很美的国外教育体制和文化，家长和孩子又能顺风顺水、顺人意吗？ 本书记叙了七岁小女孩刘佳佳留学英国的真实故事。为送孩子出国留学或正打算送孩子出国留学的家长提供了可资借鉴的一手宝贵经验，也是一部帮家长主动思考孩子出国后可能要面临的诸多挑战，提前做好充足心理预案的未雨绸缪之书。

女儿佳佳在英国圣保罗女子中学的最后那一年，报考了剑桥大学最著名的三一学院（Trinity College）和其他五所英国最好的大学，包括女孩子们竞争正热的圣安德鲁斯大学（因为那一年威廉王子将在该校就读）。同时她还报考了美国的顶尖大学，哈佛、耶鲁和斯坦福。 元旦前，佳佳收到了剑桥大学的录取通知。全家为这一意料中的好消息感到高兴和欣慰。对于女儿和我们，没有比这更好的新年礼物了。截至2月中旬，女儿收到了她所报考的所有英国大学的录取通知书。 真正的惊喜和激动来自美国。4月初，好消息接二连三地传来。当时正值学校放复活节假，女儿于3月30日飞往西班牙巴塞罗那，回访一个西班牙女孩——佳佳的学生交换访问对象。此行一是旅游度假，二是实用练习西班牙语，为大学预科（A-Level）西班牙语的口语考试做准备。女儿走前嘱咐我们注意收邮件，美国的大学将在4月初的第一个星期寄发录取通知书。 4月2日，斯坦福大学的大信封率先而至。佳佳被该校破例以高额奖学金录取！晚上我们打电话把这个好消息告诉女儿，连素来不动声色的女儿也感到意外和惊喜，因为斯坦福一般是不给外国学生奖学金的，女儿本来并没抱太大被录取的希望。 4月4日，接踵而来的是耶鲁大学的快递邮件。又是一个高额奖学金录取的好消息！女儿从电话中得知后，兴奋异常，但并不感到意外，因为耶鲁给海外学生的资助要比斯坦福大得多。这时，女儿和我们都充满希望地期待：哈佛——女儿真正的梦。 4月5日，早上没有邮件，我和太太都有点儿失望。当然，没消息毕竟比坏消息要好得多。晚上下班回来，太太告诉我快递公司今天来送过邮件，但家中无人，留下了一张提醒卡，卡上注明了送件时间和联系电话。我和太太都没枉自猜测，但心里想的大概是一样的：也许是哈佛的邮件。 第二天一早，我给快递公司打电话，他们说大约中午12点后送到。我上午照常上班，看时间差不多了，就匆匆往家赶。天很阴，随时要下雨，我的心忐忑不安。差10分12点到家后，一直等到快1点，仍没动静。正当我要给快递公司打电话询问时，那久盼的门铃声响了。我迫不及待地打开门，一位黑人投递员站在门外。签过字后，他递给我一个装在大塑料袋中的厚厚的邮件。我迅速地扫了一眼，心跳到了嗓子眼——邮件来自哈佛大学！既然邮件那么厚，坏消息的可能性很小，因为表示不能录取的歉意，薄纸一张足矣。我颤抖着手打开邮件，激动得几乎读不懂那英文信：女儿被哈佛大学以高额奖学金录取！不一会儿，太太下班回来了，听到这最后到达的最好的消息，她顿时泪流满面，我眼睛也湿润了。这是孩子的成功，也是我们的成功。电话中，佳佳听到这好消息似乎显得很平静，犹如一场大战终于结束。 当你梦寐以求的终于到来了，一切都好像发生得很自然、很必然，好像非如此不可。而回过头来看，从11年前我们这个小家庭终于在英国伦敦团聚起，我们和孩子一起走过了一条多么漫长的路……

引子 1初到英伦 //选择合适的学校 //让女儿正面知晓家庭的真实状况 2步步高的第一年 //在玩中学的英小学低年级教育 //应了西方人的墨菲定律 3中西文化差异民族定向 //协调好母语和第二语言的关系 //民族意识培养不可少 //我们是中国人 4命运价值观和信仰 //在英国申请到住房的好运气 5极其不愉快的一年 //当女儿遭受来自老师的民族歧视 //让女儿自己处理和老师的关系 6克服脆弱和敏感 //善于接纳孩子 //适时对孩子说“不要紧” 7进军圣保罗女子中学 //英国公立中学和私立中学录取的异同 //不遗余力地努力和准备接受可能的失败 //失败的圣保罗女子中学考试 8选择课外辅导班 //寻找真正适合的课外辅导老师 //不对孩子絮叨太多 9圣保罗的第一年 //圣保罗不那么好上 //和女儿一起享受成功的喜悦 10青春期的困扰 //对孩子恰到好处地放手 //把孩子当老师 //与孩子保持坦率的交流 11生活能力的全面提升 //不在同一处跌倒第二次 //包干制理财教育的妙处 //真正的社交 12锻炼吃苦的爱丁堡大公活动 //享誉国际的爱丁堡大公活动 //难得的集体主义教育 13高处不胜寒 //为孩子的失败鼓掌 //帮孩子抖抖思想包袱 //决战GCSE毕业考试年 14分科教育从A-Level始 //不刻意塑造孩子的未来 //精彩的大学预科课外活动 15批判性思维看世界 //接受来自孩子的不同观点 //培养孩子的批判性思维 16是诱惑还是挑战 //热闹的美国学院教育展 //不能错过的英美学生交换访问 17进军英美顶尖大学 //给孩子时间自我调整 //复杂的美国大学报名要求 18征服三大顶尖名校 //轻松应对剑桥大学三一面试 //挑战颇有杀气的耶鲁大学面试 //并非被面试官遗忘的哈佛面试 19并非容易的选择 //咄咄逼人的耶鲁大学 //感人肺腑的斯坦福大学录取信 //自信满满的哈佛大学并不掉以轻心 20女儿的交友之道 //充满竞争的普薇卡 //美丽、善良的乌克兰姑娘尤丽安娜 //天生的物理学家弗朗西斯 21再见，圣保罗！ //英国中学毕业面面观 23我的教育札记 24放飞哈佛