A Short History of America，中文译名《美国简史》，这是一部通俗、生动的美国史书，由荷兰裔美国著名历史学家、作家房龙编著。作者以其渊博的知识，讲述了从哥伦布发现新大陆至第二次世界大战前的美国历史，对这个时期的历史事件、西方文明、科技发明以及美国的政治生活进行了深刻而独到的描述；还特别介绍了殖民地、独立战争、南北战争以及美国发展时期的一些重要历史人物，如哥伦布、亨利王子、乔治二世国王、华盛顿、富兰克林、拿破仑、林肯和罗斯福等。

无论作为通俗的美国简史读本，还是作为语言学习的课外读物，本书对当代中国的读者都将产生重要的影响。为了使读者能够了解每章内容概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。

前

言

亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem Van Loon，1882—1944），荷兰裔美国人，20世纪美国最伟大的历史学家、科普作家和文学家。上世纪20年代开始，他的著作陆续被介绍给中国的读者，翻译者把这个荷兰名字译为“房龙”。此后，这个名字为我国读者所熟悉，流传下来。

房龙1882年1月出生于荷兰鹿特丹。幼年时对历史、地理、船舶、绘画和音乐感兴趣，这种兴趣终其生也未放弃。房龙10岁时便立志要当一名历史学家。父亲对他专横粗暴，而母亲却百般溺爱。从8岁起，房龙先后进入一些著名的寄宿制学校，学习了拉丁文、希腊文和英文，他的才智迅速提高。1902年，20岁的房龙来到美国，进入康奈尔大学，并在康奈尔大学完成本科课程，在1911年获德国慕尼黑大学博士学位。房龙求学前后，当过编辑、记者、播音员，也先后在美国几所大学任教，游历过很多地方。房龙多才多艺，能用十种文字写作和与人交流，拉得一手小提琴，还能画画，他的著作中的所有插图全部出自他自己手笔。

1913年，房龙编著并出版了第一本历史书《荷兰共和国的衰亡》，虽然销路一般，但受到书评界的赞扬。1920年圣诞节期间，房龙出版了他的第二本书《古代的人》，这是一部带插图的通俗历史读本，市场反应良好。经过知识、阅历、研究成果等方面的积累，房龙于1921年出版了他的第三部历史著作《人类的故事》，并一举成名，从此房龙迎来了他创作的丰收期。之后，房龙陆续出版了《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国简史》、《房龙地理》（《人类的家园》）、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》、《伦勃朗传》、《荷兰共和国兴衰史》、《太平洋的故事》等二十多部著作。房龙的作品在当时可谓饮誉世界，荷兰、德国、法国、瑞典、丹麦、芬兰、挪威、日本、印度、前苏联、西班牙、意大利、波兰、匈牙利、希腊等国都翻译出版了他的作品。

自20世纪20年代开始，房龙的主要作品几乎被同步介绍给中国的读者。房龙深入浅出的通俗文风和百科全书般的渊博知识，对与之同时代的中国读者产生了巨大的影响。这是因为，一方面是房龙的文风正好适合于当时新文化运动所提倡的生活化的白话文，房龙的书也为中国求知者提供了关于人类和自然的启蒙知识；另一方面，房龙的写作技巧也给中国当时的作家以很多启发。历史学家和著名报人曹聚仁回忆说，20世纪20年代，他在候车时偶然买到《人类的故事》中译本，“那天下午，我发痴似的，车来了，在车上读，到了家中，把晚饭吞下去，就靠在床上读，一直读到天明，走马观花地总算看完了。这50年中，我总是看了又看，除了《儒林外史》、《红楼梦》，没有其他的书这么吸引我了”。郁达夫曾说：“房龙的笔，有一种魔力……是将文学家的手法，拿来用以讲述科学……无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”20世纪80年代是中国改革开放的年代，房龙的作品重新被发现，且被逐步引进。而自20世纪90年代后期开始，国内兴起“房龙热”，房龙的作品再次受到读者的青睐，这是因为他的著作特别符合现代中国人的心理气象：务实进取的时代，读书趋向于知识性、趣味性。

目前，国内已出版的房龙著作形式主要有两种：一种是中文翻译版，另一种是中英文对照版。其中的中英文对照读本比较受读者的欢迎，这主要是得益于中国人热衷于学习英文的大环境。从英文学习的角度来看，直接使用纯英文的学习资料更有利于英语学习。考虑到对英文内容背景的了解有助于英文阅读，使用中文导读应该是一种比较好的方式，也可以说是该类型书的第三种版本形式。采用中文导读而非中英文对照的方式进行编排，这样有利于国内读者摆脱对英文阅读依赖中文注释的习惯。基于以上原因，我们决定编译房龙系列著作中的经典，其中包括《人类的故事》、《圣经的故事》、《房龙地理》、《宽容》、《发明的故事》、《美国简史》和《太平洋的故事》等，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的风格。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读内容，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。我们相信，这些经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的科学素养和人文修养是非常有帮助的。

房龙始终站在全人类的高度在写作，他摈弃了深奥理论，却拥有自己独立的思想和体系，他的论述主要是围绕人类生存与发展等本质的问题，贯穿其中的精神是科学、宽容和进步，他的目标是向人类的无知与偏执挑战，他采取的方式是普及知识和真理，使它们成为人所皆知的常识。房龙毕生持人文主义立场，在有的问题上不免有与马克思主义不同的观点；同时，由于他是生活在20世纪早期的美国作家，其思想的观点不可避免地会受到时代和历史的局限，比如在他的《房龙地理》一书中错误地将西藏放到“中亚高地”这一章，而不是“中国”这一章来讲述，又比如他以地理环境决定论来解释日本近代侵略行为，希望读者朋友阅读这些著作时能够甄别。

本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、左新杲、黄福成、冯洁、徐鑫、马启龙、王业伟、王旭敏、陈楠、王多多、邵舒丽、周丽萍、王晓旭、李永振、孟宪行、熊红华、胡国平、熊建国、徐平国、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。

II

III

I

目

录

第一章  便宜的香料需求量大增\

Chapter 1  Wanted：More And Cheaper Spices 1

第二章  未知的世界\

Chapter 2  A World Unsuspected 10

第三章  信仰、黄金和印第安人\

Chapter 3  Faith, Gold And The Indian 20

第四章  没有价值的土地\

Chapter 4  Tierras De Ningun Provecho 26

第五章  尚普兰借助独木舟进行探索\

Chapter 5  Samuel De Champlain De Brouage Learns

The Noble Art Of Canoeing 30

第六章  加尔文博士探索当今与未来的世界\

Chapter 6  Dr. Calvin Surveys This World And The Next 35

第七章  异教徒成了劫持犯\

Chapter 7  The Heretic Turns Highjacker 40

第八章  印第安神圣的草\

Chapter 8  Herba Sancta Indorum 48

第九章  零下20度的新天堂\

Chapter 9  The New Zion at Twenty Below Zero 58

第十章  准备在大西洋西岸创建更幸福的新英格兰\

Chapter 10  Those Who Despair Of The Mother Country

Prepare For A New And Happier England On The Western

Shores Of the Atlantic 66

第十一章  荷兰西印度公司错误的投资\

Chapter 11  The Dutch West India Company Makes The

Wrong Investment 72

第十二章  200年前瑞典人就来到过美洲\

Chapter 12  The Swedes Arrive Two Hundred Years Too Soon 81

第十三章  各民族共同拥有的自由殖民地\

Chapter 13  A Free Colony For All Nations 87

第十四章  靠运气和推测开拓殖民地\

Chapter 14  Colonizing By God And By Guess 96

第十五章  依据国王的法令建立帝国\

Chapter 15  Empire Building By Royal Rescript 99

第十六章  希望的地平线\

Chapter 16  Horizons Of Hope 107

第十七章  国王和帝国争夺土地的游戏\

Chapter 17  The Royal And Imperial Game Of Land Grabbing 111

第十八章  1769年1月5日，人类步入现代纪元\

Chapter 18  January 5, 1769 The Beginning Of Our Modern Era 118

第十九章  乔治·格伦维尔的失误\

Chapter 19  George Grenville Turns "Efficiency Expert" 120

第二十章  荷兰茶叶与法国糖蜜\

Chapter 20  Dutch Tea And French Molasses 125

第二十一章  边境简朴的智慧\

Chapter 21  The Homespun Wisdom Of The Frontier 131

第二十二章  亚当斯和塞缪尔转向现实政治\

Chapter 22  Lawyer Adams Of Quincy, Mass., And His

Cousin Sam Turn To Practical Politics 136

第二十三章  殖民军总司令不得不报告的坏消息\

Chapter 23  The Commander Of His Majesty' s Colonial

Forces Is Obliged To Report Some Very Bad News 141

第二十四章  乔治·华盛顿将军重新穿上了军装\

Chapter 24  General George Washington Of Fairfax County,

Virginia, Puts On His Old Uniform 147

第二十五章  托马斯·杰斐逊证明传统教育的优越性\

Chapter 25  Mr.Thomas Jefferson Of Albemarle County, Virginia,

Shows The Superior Advantages Of A Classical Education 151

第二十六章  乔治三世国王成为受人欢迎的英雄\

Chapter 26  King George III Becomes A Popular Hero In

His Own Country 159

第二十七章  诺斯爵士不得不保持明智\

Chapter 27  Lord North Is Forced To Keep Awake 164

第二十八章  富兰克林拜会圣路易的后人\

Chapter 28  Dr. Benjamin Franklin, The Well-Known

Printer Of Philadelphia, Pa., Calls Upon The Descendant

Of Saint Louis 168

第二十九章  卢梭写的书，拉法耶特做的研究\

Chapter 29  M. Jean Jacques Rousseau Writes A Book

And M. Le Marquis De La Fayette Goes To Study The

Delightful Children Of Nature In The American Wilderness 178

第三十章  宗主国与边境区域的博弈\

Chapter 30  The Mother Country Makes The Best Of A

Bad Bargain And The Men From The Frontier Make

The Best Of A Good One 185

第三十一章  妥协：在挽救了一个民族同时建立了一个帝国\

Chapter 31  The Compromise That Saved A Nation And

Founded An Empire 191

第三十二章  亚历山大·汉密尔顿商业兴国\

Chapter 32  Mr. Alexander Hamilton Of The Island Of Nevis

(b.w.i) Puts The Country On A Sound Commercial Basis, And

George Washington, Eesq., Returns To Mount Vernon,

An Older And Sadder Man 199

第三十三章  亚当斯总统知道革命并不总是完全一样\

Chapter 33  His Excellency President John Adams Learns

That A Revolution And A Revolution Are Not Always

The Same 210

第三十四章  美国总统杰斐逊与拿破仑皇帝在土地上的重要交易\

Chapter 34  Thomas Jefferson, President Of The United States

Of America, And The Emperor Napoleon, Conclude An

Important Deal In Real Estate 218

第三十五章  宗主国的最后一次造访\

Chapter 35  The Mother Country Pays A Final Visit 227

第三十六章  门罗主义和玻利瓦尔开创的新世界\

Chapter 36  President James Monroe Pays His Compliments

To The Holy Alliance And Simon Bolivar Starts Out To

Found A New World 238

第三十七章  新的信仰\

Chapter 37  The New Faith 247

第三十八章  独裁\

Chapter 38  Dictatorship 252

第三十九章  无聊的杂耍演员和无用的吹笛手\

Chapter 39  The Frivolous Jugglers And The Useless

Players Of The Lute 261

第四十章  墨西哥总统圣安纳理解的真理：自然拒绝真空\

Chapter 40  President Santa Anna Of Mexico Learns The Truth Of The 

Law Which States That Nature Abhors A Vacuum 269

第四十一章  汤姆叔叔和冒烟比利\

Chapter 41  Uncle Tom And Puffing Billy 276

第四十二章  令人厌烦的契约\

Chapter 42  An Irksome Contract 290

第四十三章  亚伯拉罕·林肯——伊利诺伊州不知名的乡村律师\

Chapter 43  An Unknown Country Lawyer From Illinois Offers

To Take The Case 299

第四十四章  把战争交给陪审团\

Chapter 44  The Case Is Submitted To The Jury 305

第四十五章  案件终于裁定了\

Chapter 45  The Case Is Decided For Good And All 311

第四十六章  最后一位征服者成了阶下囚\

Chapter 46  The Last Of The Conquistadores Goes

Home——In A Coffin 327

第四十七章  一颗金道钉钉在犹他州的铁轨上\

Chapter 47  A Golden Spike Is Driven In Utah 333

第四十八章  美洲文明第三时期的衰落\

Chapter 48  The Decline And Fall Of The Third

Cycle Of American Civilization 340

第四十九章  埃利斯岛和普利茅斯礁石\

Chapter 49  Ellis Island And Plymouth Rock 346

第五十章  物质与财富的统治\

Chapter 50  The Rule Of Things 353

第五十一章  更廉价的原料需求大增\

Chapter 51  Wanted: More And Cheaper Raw Materials 365

第五十二章  未知的世界\

Chapter 52  A World Unsuspected 371

第五十三章  美国的新路\

Chapter 53  The New Road For America 375

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VII

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