这是一件真人真事。1985年，英国人西蒙•耶茨与乔·辛普森协同挑战攀登秘鲁安第斯山斯拉格兰峰。回程中乔不幸挫断脚骨，跌落山崖，不得动弹，而西蒙•耶茨虽试图营救夥伴下山，但在绝望情境下的天人交战之後，终决定割断与乔相连的绳索独自下山。之后，乔竟然靠着不可思议的求生意志下山，回国之后西蒙割绳求生的举动备受诘难、攻击，于是乔‧辛普森撰写这部同名回忆录，力图替他最信赖的伙伴西蒙•耶茨解释。
　　这故事深刻触动人心的部分就是西蒙与乔彼此间的深厚情谊，生死相依的信任，相互的体谅谅解，身处绝望时仍将对方视为可靠的支柱，在生死存亡之际依旧惦念着对方的生死。
登山所表现出的主题无外乎纪录人类探险未知地带，或者揭示攀登中人际关系的冲突。前者所反映的是一种人与自然的关系；而后者则包括对攀登动机的洞察和高处人类的生存哲学。本书以叙事诗风格的手法，用真实故事探讨高峰上攀登伙伴的生存原则。

第一章　高山湖泊之下
我躺在睡袋里，外界的光线透过红绿相间的帐篷洒了进来。我出神片刻，凝视着如许亮光。西蒙正鼾声如雷，身体时不时还在梦境中抽搐几下。我们也有可能是在其他什么地方吧?呆在帐篷里总令人产生一种奇异的不确定感。只要把拉链合上，外面的世界便被阻隔在视线之外，一切场所感就消失殆尽。不管是苏格兰，还是法国的阿尔卑斯山，或是喀喇昆仑山脉，帐篷中的你都感觉无异。萧瑟风声、淅沥雨声、风拍打帐篷发出的声响、隔着帐篷垫感觉到的地面的硬块以及袜子与汗水的酸腐气味一一这些在地球任何一隅都无甚差别，它们让我感到安心自在，和温暖的羽绒睡袋一样。
帐篷外，发亮的天空下，巍巍山峰将要迎来清晨妁第一缕阳光。也许还会有一只秃鹫被暖气流吸引而来，在我们的帐篷顶上稍作逗留。这类不速之客并不十分出人意料，因为就在昨天下午，我已经看到过一只秃鹫在营地上空盘旋。我们正位于秘鲁安第斯山脉科迪勒拉山系中段，距最近的村庄45公里，而且路况崎岖异常。四周环绕着我所见过的最为壮观的冰山群。然而，对帐篷里的我们而言，对外界惟一的感知便是塞罗萨拉泊（Cerro Sarapo）雪崩发出的声声咆哮。
我对帐篷里温暖的安全感怀有由衷的依恋。我很不情愿地钻出睡袋，因为得去生火。夜里下了一点儿雪，我迈步走向那块被用做临时炉灶的岩石，结冰的草丛在脚下发出嘎吱嘎吱的声音。经过理查德的单人帐篷时，没听到他发出什么动静，他的帐篷已经处于半坍塌状态，上面结满了白色的冰霜。
一块突出的巨大漂砾成了我们的临时厨房，我蹲在它避风的一面，享受这段完全独处的时光。我往汽油炉里注入含铁锈的汽油，可由于温度太低，它在我的拨弄之下仍固执地不肯点燃。
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第一章 高山湖泊之下第二章 命运的挑战第三章 峰顶的暴风雪第四章 山脊的边缘第五章 灾难降临第六章 最后的抉择第七章 冰中的阴影第八章 沉默的见证者第九章 遥远的地方第十章 意志游戏第十一章 没有遗憾的土地第十二章 没有时间了第十三章 夜晚的泪水后记 喜马拉雅的群山十年纪念跋痛苦的回忆致谢译者后记