1984年起从事摄影工作，并且在1993年以专题摄影展《场景》一鸣惊人，转而又在七年以后以《主人》系列摄影作品奠定了他在中国摄影界无可动摇的地位。姜健的作品以拍摄河南农民为主，他对在旁人看来没有意义的农村生活景观，注入了自己的温情与思索，并以极大的耐心细细刻划。进而他又关注起河南农民的人物命运，以环境肖像摄影的形式辅以大景深的环境细节描写，为生活在中原大地上的农民造像的同时，也出示了正统意识形态、当代大众文化与传统文化并存、对峙与胶着在农民生活空间中的现实景观。