没有赞美我们的世界将会怎样?作者旁征博引就赞美在历史、艺术、诗歌、政治中的作用进行了全面的论述，告诉人们赞美是一种艺术是一种美德，我们要学会赞美。

　第1章值得奉承的时候
　　 财富奉承您，身后有陷阱。
　　 ——普布里乌斯•西鲁斯（Publilius Syrus）
　　 赞美什么时候是值得赞赏的，什么时候不值得？
　　 暴君们对赞美贪得无厌，甚至需要万民的朝拜，但是靠强迫得来的赞美就像是怪叫和悲鸣。情不自禁的赞美是大多数人最为珍惜的。赞美通常以3种形式出现：
　　 1.由衷赞美那些靠自身努力赢得赞美的人。这种类型的赞美非常珍贵而且也是大量存在的：它们通常发生于第一次约会时、房屋修整完毕以及学校里的朗诵会后等场合，还有就是在演讲以及体育比赛的过程中。
　　 2.有准备地赞美那些靠自身努力赢得赞美的人。毕业典礼、退休欢送会以及宗教仪式上的赞美都是经过精心准备的。这类赞美甚至可以像一场音乐会那样庄严肃穆。
　　 3.为了获得某种回报而给予的赞美。无论是靠自身赢得的，还是靠其他方式得到的，也无论是由衷的，还是事先准备好的。这种类型的赞美我们就称之为奉承。

引言
第1章　值得奉承的时候
第2章　为什么我们要奉承自己
第3章　为什么我们要奉承他人
第4章　聪明者的奉承
第5章　奉承是一种义务
第6章　奉承者的教训
第7章　当权者与名士的奉承
第8章　奉承像伊甸园一样古老
第9章　留给读者的话
译者后记

威利斯·高斯·雷吉尔，伊利诺伊大学出版社主任。精通文学、历史，作品充满人文历史气息，且富有哲理。著有《斯芬克斯之书》、《美国印第安文学经典》等。