本书通过介绍朱宪民近30年来拍摄的中国黄河流域的普通人的喜怒哀乐，反映了中国的传统文化，以及与现代文明接轨时的碰撞，反映了中国社会的发展和进步。朱宪民使中国现代最具影响力的纪实摄影家之一，他的影像得到国际摄影大师的认可。本书概述了朱宪民的摄影之路，以及他对摄影、对拍摄对象的理解，并从社会学、文学、艺术的角度，对他个人作为一个摄影家的成长历程的进行了研究与梳理，从而折射出中国社会文化的发展与变迁，也是一部中国摄影的现代史。