本书从南美洲的神话入手，探讨了神话与人种分布的关联性、神话逻辑的地域性以及普遍意义上的神话思维的含义等三方面的问题。作者列维-斯特劳斯作为世界知名的结构主义人类学家和神话学家，通过翔实的案例及独到的分析，将嫉妒与制陶女的关系阐释得浑然天成，通过他创立的典型式的应用理论，把看似毫无关联的事务联系起来。作为一本神话学的专家，该书具有很高的参考价值，是研究神话思维方面的一部具有里程碑意义的作品。本书为“列维-斯特劳斯文集”中的一本。

　　引　言○与从事某种行当相关联的人格特征○欧洲的例子○如果职业分工不鲜明，这些对应则遵从其他标准○欧洲人在认识上无视制陶者的存在○对本书试图填补的这一空白做出可能的解释○列举探讨的问题　　第一章○一个希瓦罗的神话及其不同的版本○关于不固定形状的理论○女人与陶器○本书所探讨的第一个问题的已知条件　　第二章○陶艺，嫉妒的技艺○陶艺在神话中的起源○两个美洲的陶土的男主人和女主人○希多特萨人的嫉妒的制陶女○陶器，一场宇宙大战的焦点　　第三章○南美洲关于夜鹰的神话○这类神话与星座大战的英雄神话系列的联系○三大主题：食欲、嫉妒或夫妇不和、爆裂　　第四章○陶窑和灶火○夜鹰与陶器：鸣禽理论○查科及其他地区的神话○典型式的应用嫉妒的制陶女　　第五章○北美洲关于夜鹰的神话○南美洲神话中看到的三个主题在北美洲重现○活动岩石的故事描述了爆裂的主题；这个故事归结到夫妇不和与嫉妒的问题上　　第六章○口欲和肛门阻留：夜鹰—树懒构成的一个偶对○回到希瓦罗人的原始神话：宇宙冲突和人类之间的战争○宿敌树懒○树懒在南美洲各种神话中的地位和角色　　第七章○树懒，宇宙学上的象征○树懒的粪便○印第安人的学问和博物学家的学问○树懒与夜鹰间的相应关系与对立关系○制陶与织造　　第八章○寻找动物元素○食蚁兽，树懒的相关变种○没有肛门或口的红色小矮人儿○松鼠、蜜熊、貘、负鼠○林栖动物论　　第九章○世界的层次和邻居问题○吼猴象征肛门○典型式的第二种运用　　第十章○粪便，流星，嫉妒，分裂体：这个集合也存在于北美洲○关于易洛魁人起源的神话○释梦在其中的作用○进入南加利福尼亚的神话　　第十一章○加利福尼亚神话中作为嫉妒的制陶人的创世神或文明英雄○与苏邦蒂那神话的接近○月亮和流星○神话分析中符号的任意性○南加利福尼亚神话与南美洲关于树懒的神话的对称关系○这种关系提出的问题○典型式的第三种运用　　第十二章○克莱因瓶式的神话○吹管、烟袋管和其他管子○精神分析释义，讨论○身体孔窍的符号意义场○肛门欲、不节制和口阻留○貘的理论○典型式的第四种和第五种运用　　第十三章○神话思维的本质：符号的多样性○精神——有机体的符号的地位○口唇性和肛门性○食物的食物循环和容器的技术循环○内容与容器的辩证法○陶器家族的保守和嫉妒○制陶罐妇女和异族通婚○阴道抑止者○从太平洋北岸回到吹管上并返回亚马逊　　第十四章○希瓦罗人版本的《图腾与禁忌》○对精神分析解释原则的批判○象征的两个概念○弗洛伊德与荣格○作为真正的神话思维的弗洛伊德思想○他关于精神分析和人类科学之间的关系的观念○隐喻的本质○性冲动还是逻辑要求？符号的相互对立性：日本文学的例子○索福克勒斯和拉比什：比较分析提纲○《能指》的意思参考资料美洲部落族群译名对照表参考文献译后记

克洛德•列维•斯特劳斯，法兰西学院荣誉退休教授，法兰西科学院院士，国际著名人类学家，法国结构主义人文学术思潮的主要创始人，以及当初五位“结构主义大师”中今日唯一健在者。 　　列维-斯特劳斯出生于1908年，青年时代爱好哲学，醉心于卢梭、弗洛伊德和马克思的思想；嗣后致力于文化人类学研究达50余年之久。20世纪30年代他曾在巴西考察当地土著社会多年。40年代旅美期间钻研英美人类学与结构语言学，陆续发表了大量研究成果。自1959年起任法兰西学院教授迄今。