这是由国内学者独立地系统研究、并评论鲁曼社会系统理论的第一部学术著作。德国社会学家鲁曼在近四十年来所创立的社会系统理论，是二十世纪下半叶西方社会科学界最伟大的理论研究成果之一。但鲁曼理论所呈现的高难度论述形式，又使它很难为一般社会学家，特别是我国青年一代知识分子所理解。
本书在论述鲁曼社会系统理论的时候，力图一方面以简洁的语言表达原来艰涩难懂的概念，另一方面又对其基本概念进行深入的分析批判。同时，本书的另一重要特点，就是始终以鲁曼社会系统理论的中心议题，即「现代性」进行探讨，不仅使它更加重点突出，而且也将它与目前理论界所关心的「现代性」问题联系起来加以考察，有助于推动学术界及青年学生和研究生更深入理解和讨论鲁曼社会系统理论。

高宣扬，浙江杭州人。一生的兴趣是在哲学及人文社会科学的多学科文本中穿梭和思索。现为上海同济大学法国思想文化研究中心主任、哲学系及社会学系教授。1957年至1966年于北京大学攻读哲学，获学士和硕士学位。此后在北京中国社会科学院世界宗教研究所从事研究工作多年。1979年赴法国巴黎第一大学深造，1983年获哲学博士学位。曾先后在法国国家科学研究中心、巴黎第十大学及巴黎国际哲学研究院、东吴大学任教和研究。　　主编有《西方文化丛书》、《人文科学丛书》、《研究与批判丛书》以及《西方人文新视野》等。　　已发表的专著有：《存在主义》、《结构主义》、《弗洛伊德主义》、《新马克思主义导引》、《实用主义和语用论》、《哈贝马斯论》、《解释学简论》、《哲学人类学》、《德国哲学的发展》、《罗素哲学概论》、《罗素传》、《弗洛伊德传》、《毕加索传》、《萨特传》、《论后现代艺术的不确定性》、《李克尔的解释学》、《当代社会理论》、《后现代论》、《布尔迪厄》、《鲁曼社会系统理论与现代性》、《流行文化社会学》、《福柯的生存美学》及《当代法国思想五十年》等。