本书原始的理念是“精神革命”。作者从西方16、17世纪以后的历史发展认识到：任何一个古老的文明，如不能使其原有的价值系统，人格结构、生活方式激起创造性的变革，很难完成一个真正富有自由民主精神的现代化国家。作者深感新伦理的建立与这一基本的变革息息相关，因此将其观点发展成较具规模的理论，并成书出版。
作者分十章分别讨论了：传统伦理的价值及转化、伦理与人性、文化、工业文明、自由、民主的关系，提出了建立新伦理所需遵循的原则及模式；为中国传统文化适应现代社会的发展提出了建设性的系统观点。

韦政通，江苏镇江人，1929年生。哲学家、政论家。曾任大学教授。为“澄社”发起人之一。曾任《中国论坛》编委会召集人。常发表政论文章，颇有政治影响力。主攻中国思想史，著作有《中国思想史》、《中国哲学辞典》、《荀子与古代哲学》、《董仲舒》、《伦理思想的突破》、《儒家与现代中国》、《儒家与现代化》、《中国的智慧》、《中国哲学思想批判》、《现代中国儒学的挫折与复兴》、《胡适思想纲要》等二十余种。