这是一本关于美学的通俗读物。作者用散文一般的语言介绍了美的价值、本质、审美的意义、艺术的起源、本质等等。全书自始至终贯穿着这样一个主题思想，那就是：人，只有在摆脱了外力的驱使、在自发的活动中，才是自由的人。美，就是在人自然而然地与事物交往中情不自禁地感动，是不受任何目的驱使的。所以，美是自由的时刻；人，只有在感动满足，在无所欲求的时候，才有幸福可言。美，就是人的审美活动的终点，不能向别的目的过渡，人在获得美感时是自我完满的。所以，美是幸福的时刻。这本书不像在叙述说理，更像一篇完整的抒情散文。据作者介绍，这本书被台湾的一些学校做教材使用。

1497年，达·芬奇开始着手作画。在作画期间，由于他所要画的形象是非凡的，是被基督教徒奉为圣子的基督，是一个人性和神性结合在一身的形象，这形象是非现实的，他便不能在现实人间找到恰当的模型，其中的困难可想而知，所以进度缓慢，为此还招致了修道院方面的不满。画的其他部分都完成了，只是基督的面部还空着。不知经历了怎样的艰难，作品终于全部完成了。在作品表面上，我们看到的是一个宗教故事的一个戏剧性的场景，是一个一个的传说人物，但是，那非人间的面貌是从哪里来的呢？任何一个人间形象都不能用来为他当模特儿，只能是达·芬奇创造出来的。达·芬奇是这一视觉形象的创造者。如果没有达·芬奇，这个世界就没有那样一个人物形象。
如果没有毕加索，我们就没有那样一个变形的世界；如果没有印象派，我们就没有那样的色彩关系；如果没有作曲家，我们就没有那样的富有逻辑性的音响……
根本没有。
当画家康定斯基在莫斯科举行的法国印象派画展中看到莫奈的《干草堆》时，突然知道了什么才是绘画。他说，他那时不了解画家为什么要这样画，只觉得这幅画所画的不是现实中的事物，但它的画面本身就有着独立的意义。这使它感动人，给人以不可磨灭的强烈印象。《干草堆》给了康定斯基新的世界。

1 感觉
2 我们迷恋美
3 首先是感官的爱好
4 但感官是平庸的
5 心灵给感觉注入灵性
6 一个事物两种真实
7 海水呢?
8 事物和心灵是平等的
9 事物给心灵礼物
10 请孩子指路
11 艺术家诞生了
12 起源是失传的故事
13 “表现”，这个词很糟
14 树冠不反映树根
15 像一个创世者
16 从永恒的角度
17 但重复是无效的
18 做艺术家不易
19 诗意地与事物相处
20 以为例
21 万物是人的尺度
22 美，许诺幸福

舒可文，艺术批评家，三联生活周刊副主编。著有《城里》、《相信艺术家还是相信艺术》等。