
本书分析了人类动机和满足的心理学,以解释为什么美国经济史无前例的快速增长带来的繁荣未能使它的受益者感到满意。目的在于研究是什么力量驱动着人们、人们需要什么以及为什么未获满足的需要能够解释人们——甚至那些富人——的不满,这一研究对于我们理解一些社会问题都是必要的:为什么现代的年轻人和失业者那么容易转向毒品,为什么暴力呈现上升趋势,等等。
作者认为,人们需要保持忙碌,但由于无法找到使他们保持忙碌的合适刺激,于是感到无聊。这种情况困扰着那些悠闲的人们,但目前的社会文化发展水平还不能让每个人既摆脱无聊,又可以找到健康的方式来摆脱无聊。
本书中,作者将会与读者共同分享他对这些问题的本质、起源和可能的解决方法的智慧与洞见。
第1章 绪论:财阀统治和群氓统治
20世纪中叶很可能是我们的国家实力登峰造极的时代。我们认为不仅我们的国家,而且我们每个人都处在世界前列。美国的消费者站在世界的顶端,以最为被人效仿和觊觎的生活方式,自由地花费着世界上最高的收入。
可惜的是,这种荣耀是短命的。当我们还在上升的时候,我们就已经开始失去自信了。在不到十年的时间里,在没有任何客观环境改变的情况下,美国消费者的自我形象就发生了戏剧性的变化。我们骄傲的、“自主的消费者”的自我形象萎缩成了可怜的卡斯帕尔·米尔丘图斯特,一个到处被压迫、骚扰、欺骗和被人少找零钱,甚至被人下毒的、可怜的消费者。我们看待自己的方式为什么会发生如此巨大和迅速的改变呢?
无疑,部分的原因是,我们日益意识到,技术和经济的进步也有它黑暗的一面。我们得到了越来越多的科学证据,这些证据表明:我们肆元忌惮的武器炫耀、对害虫的灭绝、对资源的糟蹋、嗑药、对食物添加剂的吸收以及使用一切技术手段让我们舒适和安全,这些都对我们的健康、环境和后代产生了积累性的伤害。
当好处和坏处相伴的时候,获得好处的人们自然成为怪罪的对象。可是我们想留住好处,故而试图更严格地控制生产商,以及他们和消费者的关系。我们要求,用以审视一种产品的可能伤害的科学资源,要和用来探索它的益处的科学资源同样地多;我们要求政府部门保护我们,以免我们受到不负责任的生产商的伤害,以及不负责任的我们自己的伤害。由于公众对拉尔夫·纳德尔和他的事业合理性的认可,急需的、朝着正确方向的进展已经发生,虽然很多工作还亟待进行。
可是,对于我们自己自由选择的生活的失望,难道就没有其他的原因了吗?难道不可能是我们在寻求满足时,选择了错误的东西、错误的方式,最后却对结果不满?这就是本书试图提出和回答的问题。这是一个难对付的问题,因为我们习惯于怪罪制度和经济,已经丢失了从我们自身寻找问题根源的习惯。这种做法在过去更宗教化的年代很常见,它关注的重点是人们对上帝律法的违反。我们一点点毁弃了上帝的律法,并开始相信,对于“什么对人最有益处”这一问题,人类自己才是最终的裁决者。
这是一个勇敢和骄傲的假设,可是,它阻碍了几代人对于消费者行为的科学研究。因为它似乎排除了一种逻辑可能性,即一个人所选择的东西与最能使他满足的东西之间,可能存在着冲突。
提勃尔·西托夫斯基(1910—2002)出生于匈牙利,最早在布达佩斯学习法律,后来就读于剑桥大学的三一学院。1935年,西托夫斯基进入伦敦经济学院学习。战后,他获得了斯坦福大学的终身教职。20世纪60年代,西托夫斯基在位于巴黎的经济合作与发展组织(OECD)工作。1976年,他发表了自己最负盛名的著作《无快乐的经济》。