本书收录了两位国际著名的人类学学者，匹兹堡大学教授Andrew Strathern和Pamela J. Stewart在北大所作的演讲，以及与中国人类学学者进行的讨论。他们四次讲座的题目是：第一个是关于恐怖与想象的问题，第二个是体液观，第三个是巫术妖法和谣言闲话的关系，第四个是跨国主义、全球化、散居的讨论。两位作者就这些题目均出版了专著，这次来北京大学是为了介绍和延伸他们的作品中提出的观点。

安德鲁· 斯特拉森教授(Andrew Strathern)和帕梅拉·斯图瓦德博士( Pamela Stewart)是享誉世界的人类学伉俪，也是当今最多产的人类学家之一，同在匹兹堡大学人类学系工作。他们合作出版了大量专著和论文，在多个重要领域都有所建树，近年的研究涉及历史、巫术、暴力、仪式、身份、性别、身体、族群、叙事、医疗、冲突等问题。他们长期在巴布亚新几内亚的杜纳人、哈根人、潘基亚人当中从事田野工作。最近，他们又把目光转向苏格兰、爱尔兰、中国台湾。他们的代表作有《体液和体物质：新几内亚的身体观》、《巫术、妖法、谣言、闲话》等，此外他们还主编了多种学术丛书和期刊。