本书作者是美国《国家地理探险》杂志特约编辑，畅销书作家。为什么现代社会人们越来越懒散，注意力丧失，使自己的生活越来越混乱。作者分析了人们的错误行为，并提出了独到的观点。

第3章 当现代人面对古老危险的时候
作为一个物种，人类已经取得了极大的成功，而且这种成功已经深深根植于由我们的情感系统所创造的概括推理之中。人类的意识模型和行为指令都是根据一些有时会迷惑我们的潜在假设做出的来，比如，大部分读这本书的人可能都衣食无忧，我们总是有足够多安身立命的东西，很少再担心来自食肉动物的威胁，没有什么能迫使我们去关注世界和寻找生存的策略。甚至在对环境进行巧取豪夺的时候，我们都不用费心劳神，所有的好处都是不费吹灰之力便可得到的。
情感系统的核心任务是对人类在这个世界上的行为进行分类，从而使机体自然得出其所作所为是正确的结论。如果每天不愁吃不愁穿，我们就会认为自己的生存策略想必还不错，当然就毋庸再多想。人只会按惯性做事。生活是美好的，我们所处的这个世界的一隅还算安全。，但生活并不尽然如此——它不代表世界上每个人的生活都是如此，别人头脑里构建的情感系统与我们自己的可能有着天壤之别。
在2004年12月26日的印度洋海啸发生以后，印度官方统计数据发现，生活在安达曼群岛上的大约250名加拉瓦土著部落人竟奇迹般地全部活了下来。他们一直在巴鲁哈特森林中生活，通过DNA样本检验发现，他们的起源可以推溯到60，000年前的非洲大陆。他们的民间传说和传奇里有关于大地震尤其是海水冲向地面时该去哪里逃生以及如何逃生的警告，比如，海啸来临的时候要去高地待上几个礼拜，每天采摘可可果为食。这群裸体的智慧人群在森林里活动，他们最先进的技术也不过是弓箭而已；而在同一个岛屿上，因海啸遇难的现代人却达900人之多，这些人的科学技术比加拉瓦土著人不知要先进了多少倍。(不幸的是，加拉瓦人和一些相关的部落——这些当今地球上所剩为数不多的原始土著人——终究抵挡不了我们这些现代新新人类的强势进攻了。)

前言

第1章 与死神擦肩而过
就在那个时候，它的舌头向外吐了出来，我惊呆了。然后，舌头又一次吐了出来——这条毒蛇感觉到了我的存在。我的头发都竖起来了，浑身直冒冷汗——于是我小心地往后退，赶紧走为上策了。

第2章 也许应该少做而不是多做
破损的燃料仓露出了云块状的白色燃料，随即，燃料开始起火，黄色的火舌顷刻间将机翼和整个机舱吞没，机上每位乘客的噩梦都成真了。

第3章 谁抹杀了人类天生的警惕之心
当浪头打到他们、海水漫过了他们的脚和脚踝的时候，这些人还在又蹦又跳地大笑着，最后，海浪终于变得肆虐起来——把他们拍倒、卷走，这些人才尖叫起来，醒悟过来自己的估计完全错误。

第4章 扔掉吧，那些旧有的思维
我仍可以想象出以为抱着孩子的母亲在逃避正喷发着的火山的情景，她的周围都是疯狂逃窜的大型野兽，相比这些野兽，她和她的家人对付死神的力量可是渺小得很。

第5章 不容忽视的群落力量
在最初的飞行器设计中，是不应该出现泡沫垃圾或火箭固体推进器漏油的情况的。在实际任务中出现任何这两种情况之一都是不符合最初始的设计方案的，它们都是潜在危险的征兆，是绝对不应该对此掉以轻心的。

第6章 别套上情感的枷锁
“就在古挪威人快要饿死的时候，他们还是拒绝向因纽特人学习。”这一行为导致的最终结果就是格陵兰岛上的挪威人走向灭绝，而因纽特人生存了下来。

第7章 回归本源
在长时间的战斗压力下，人会做出远古类人动物做的事情：强奸无辜和屠杀手无寸铁的人，战争把人带回了进化时代，使他们变成禽兽，它迫使人类用最古老和过时的模型和指令做出这个种群所能够做出的最为邪恶的事情。

第8章 从反思中赢得改变
在我看来，这意味着自己必须亲自深入到生命奥妙中来一探究竟；寻找答案的道路同样如此，我曾亲临地球内部来一睹其原始的诞生痕迹——从这些努力中，我慢慢地开始摆脱以往的观念并产生新的认识。

第9章 宇宙给我们的启示
如果不关心诸如海洋、空气以及其他一些看似与生产、生活无关，实则至关重要的东西，那么我们可能真的会尝到自己种下的苦果，人类在这些方面犯的错误代表着进化发展的一个重大转折：地球上最聪明的生物竟然干出了最为愚蠢的事情。

第10章 永恒的深度生存
物质和能量是一个不间断的流，除此过程之外，一切都不会永存；物质的能量是如此之大，势必会不时站起来舞蹈一番，而在它舞蹈的过程中，我们所谓的生命便就势诞生了。

译者后记

作者：(美国)劳伦斯•冈萨雷斯 译者：涂永前

劳伦斯•冈萨雷斯，美国《国家地理探险》杂志特约编辑，《哈珀斯》、《户外》等多家期刊杂志撰稿人，已出版十余部著作。2001和2002年，他为《国家地理探险》杂志两度夺得“美国期刊编辑协会”颁发的“国家杂志奖”。
经常为各种知名机构做讲座，其中包括花旗银行、圣达菲研究所、美盛资产管理公司，以及劳伦斯•利弗莫尔国家实验室等。