本书是一本通俗流畅而富哲理的科普读物。本书是作为科学家的作者对自己科研生涯的概括和总结，也是作者对基因长期思考的结果。作者把人类基因的信息组成和基因作用的开启与闭合作为剖析人生和社会的出发点，贯穿全书的宗旨是人类对自身的基因和基因组的研究和了解会不会影响到人的价值观和理性的思维。作者不仅阐述了他对人生的见解，也畅谈了他对科学创新的看法。　　 　　作者是一位从事生命科学研究二十余载的自然科学工作者，他从自己的研究中总结概括出了自己的体验和感受，从生物工程学的角度阐说人生真谛，阐述了生命的奥秘，解答了生命究竟是什么，生命的意义何在，人为什么活着，人靠什么活着，人的遗传基因能否改变，人的潜力能否发挥出来等问题。同时让读者相信：人们只要遵循自然法则，不破坏自然界的平衡，解开生命暗号之日就为期不远了。本书在日本销量超过12万本。　　本书译文流畅活泼，可读性很强。

村上和雄出生于1936年，1963年入京都大学专攻农业化学专业，获博士学位；后在美国某医科大学作研究员；1978年开始在日本筑波大学应用生物化学系任教授，从事遗传基因的研究工作，1983年破解造成人体高血压的基因“雷宁”大获成功，引起国际基因研究领域的关注。著有《趣味科学常识破解》、《人生的暗号》、《生命的暗号》等。