经济史学科可以进一步划分为中国经济史、外国经济史和世界经济史等。一般来讲，中国经济史和外国经济史都是国民经济史，就是说，都是以某个国家的经济发展及其规律作为研究对象。所以，外国经济史是指中国以外的其他国家和地区的经济史，不包括中国经济史。但世界经济史是人类世界的经济史，应该包括中国和其他非欧美国家的世界经济史。过去，我们受欧洲中心论的影响，世界经济史主要研究西方世界的经济史，而研究外国经济史也主要研究欧美国家的经济史。这不能全面反映世界各民族经济发展的成就和经验更不能正确认识人类世界的经济规律。所以，本书要研究名副其实的世界经济史，即包括中国和其他非欧美国家在内的世界经济史。
　　人类文明有多个源头，但是基本上可以归纳为两个，即东方文明和西方文明，就生产和交换方式演变的路径看，也主要有两种，即东方的和西方的。所以，世界经济史应该以这两种生产和交换方式为样板，进行历史的、全面的和比较的研究。另外，东方和西方的两个文明，在其发展过程中的不同阶段，是交替地作为人类历史发展的主流形式，影响着人类社会的发展。在古代世界，包括埃及、巴比伦、印度和中国在内的东方文明占据主导地位，而以后才是希腊和罗马；而在封建主义时代，以中国文明为主要代表的东方文明，则占据主导地位；到了近代，世界文明中心逐渐转移西方。作为世界经济史必须客观地反映这种交替现象并探索其规律。本书的安排体现了这个基本思路，并用东西方比较的观点，阐述了不同民族在不同时代对经济制度和发展模式的选择，特别对16世纪以来始于欧洲的市场发育和制度革命、工业革命和工业化、经济增长与波动、世界贸易体制的变革，以及整个世界的近代化与现代化进行了重点阐述，说明了世界经济发展的统一性与多样性，提出了一些发人深省、与传统观点炯异的结论。
　　本书反映了近50年来世界经济史研究的成果，并运用经济学理论对有人类文明以来的世界经济史做了全面的阐释，所以，本书既是教科书也是学术专著，即可供大学经济学与管理学学生作为教材使用，也可供一般经济工作者参考。

第一章 导论
第一篇 古代世界经济
第二章 古代东方的社会经济生活 
第三章 古代西方社会的经济生活 
第二篇 中古世界经济
第四章 亚细亚封建经济 
第五章 西欧封建经济 
第六章 1500年以前的世界贸易 
第三篇 资本主义的兴起
第七章 商业革命 无

高德步，中国人民大学经济学院教授。研究方向：中外经济史、制度变迁理论。
主要著作：
《经济协调论》（专著）
《产权与增长：论法律制度的效率》（专著）
《世界经济史》（专著）
《国际经贸惯例 规则与公约》（编著）
《国际商务惯例》（编著）
《国际经贸惯例 程序、规则、公约》（主编）
《迷惘的预言家：当代经济学家的历史》（译著）
主要论文：
“16世纪英国的流民问题”
“美日工业化时期的外贸战略”
“进口替代还是出口替代”
“18世纪初英国泡沫经济的产生、破灭及其经验教训”
“论近代英国的经济革命”
“从传统经济向市场经济的过渡”
“西方市场经济三维结构的起源与确立”
“工业化与城市化的协调发展：英国经济史考察”
“世界经济：全球化还是民族化”
“经济全球化将给发展中国家带来什麽”
“21世纪商战与中国的战略选择”
“从冷战到商战：世界经济的一个重要趋势”
“旋转式餐桌：亚太地区的经济合作模式”
“旋转式餐桌：环太平洋自由贸易区研究”
“制度变迁理论：马克思与诺斯”
“评中国的诺斯热”
“诺斯的制度变迁理论与中国社会变革评说”
“制度变迁理论与中国的改革实践”
“企业重组与改革成本分配”
“企业重组：谁来承担改革成本”