本书记述了作者从四五岁开始一直到进清宫前十余年间的经历。在这期间她的父亲出使日、法，她也跟随前往国外。作者通过儿童的眼光，展示了清末日、法的社会状况，以及作者在国外的见闻遭遇，并从侧面反映了清末政局的一些情况。