小说描写了“文革”中的一九七一年，一个十三岁的孩子董三明的故事。因为家庭出身不好，董三明全家下放到了农村，但后来由于一种罕见的地方病的威胁，董三明只身又回到县城，在一个小学继续读书求学。小说从一个孩子的角度，观察一个荒唐年代的人和事。

这是一部根据作者亲身经历而写成的小说。小说描写了“文化大革命”中的一九七一年，一个十三岁的孩子董三明的故事。因为家庭出身不好，董三明的全家被下放到了农村，但后来由于一种罕见地方病的威胁，董三明只身回到了县城，在一个小学继续读书求学。小说从一个孩子的角度，观察一个荒唐年代的人和事，把并不久远的故事用朴实的语言娓娓道来，再次唤醒人们的沉痛记忆，对将来或许能有些启迪。
故事发生在北国边陲的一个小县城。董三明在早春二月离家进城，开始读初中一年级。尽管他聪颖本分，品学兼优，但因家庭成分不好，处处受挤，备受歧视。他父亲董维之多次通过组织申诉表白，要求重新审理当年土改时成分错划一案，但每一次都受到了更为严厉的处罚，最后险些被开除党籍。小说还生动地描写了众多相关人物：单纯美丽心地善良的班主任女教师吴梅，满腔热忱却蒙受父亲冤案牵连，被逼婚但不肯就范而投井自杀；才华横溢激情热烈的城市青年大学生严大中老师，在小镇政治高压下一败涂地，不得不逃离现实，远游他乡；内心不安分想靠搞政治改变自己命运的农村青年王秋山，风光一阵后最终还是被抛弃。而董三明在县城上了一年学后，因父亲受到党内处分，城镇户口被取消，他含泪再次回到乡下。小说还描写了董三明的几位好友，如直言快语的鲁小钢，美丽善良的李玲玲，内心憨厚的尹顺吉，以及善于独立思考的钢厂工人双木。文中还提到了许多“文革”时期的特殊产物，比如老三篇、忆苦思甜、开门办学、文艺宣传队、天天读心得体会、知青等内容。
小说行文流畅，故事曲折生动，题材新颖独特，展现了一个普通家庭，在一个政治疯狂的年代如何生存。他们不求吃得好，不求穿得好，只求在政治上得到一个公正的名分，而这个名分现在看来是如此荒唐，微不足道。

第一章 回城
第二章 开学
第三章 天天读
第四章 大米饭事件
第五章 活学活用
第六章 忆苦思甜
第七章 老董
第八章 写检查
第九章 毒草
第十章 回家
第十一章 学农
第十二章 宣传队
第十三章 北大河
第十四章 小吴老师
第十五章 翻案
第十六章 再次下放

东晓，黑龙江人。20世纪80年代中期去美国留学。获博士学位后，进入制药业从事新药研发工作，是一位资深生物化学家，曾在上海、北京的几家跨国制药企业任高级主管。
东晓下乡当过知青，那时最大的愿望是当兵，但因为家庭出身问题而被拒。1977年参加高考，同样因为家庭出身问题不被允许报考工科院校。医科大学毕业后，本想当个好医生，但却留校开始了基础医学研究的生涯。写作是他的业余爱好，借助互联网经常发表些海外生活杂记、诗歌。这是他写的第一部长篇小说，主要是想把童年的记忆梳缕一下，不被忘记。
作者现定居在美国宾夕法尼亚州。