外国法制史是一门重要的法学基础课。学习和掌握外国法制史的有关知识，对我国社会主义法治建设具有十分重要的推动作用。　　本教材主要以中国人民大学“21世纪法学系列教材”之一的《外国法制史》为基础，借鉴国内外相关教材的重要成果，总结编写者长期教学经验而形成。与以往的教材相比，本教材具有三个主要特点：第一，它以法系为主干、以典型国家的法制发展为脉络进行论述，其结构体例更为简洁、紧凑。第二，它更注重对近现代发达国家法制经验的总结，近现代法律的内容占到总篇幅的2/3强，许多章节都涉及20世纪90年代后期乃至2l世纪初以来法律的最新发展状况。第三，它增加了若干边框、图例，对某些重要而复杂的问题以简洁明了的文字和图例进行解释，使读者便于掌握重要知识点。　　本教材的编写者主要来自中国人民大学、中国政法大学、中国人民公安大学、浙江大学和湘潭大学等高等院校。

林榕年，中国人民大学法学院教授，博士生导师。　　叶秋华，中国人民大学法学院常务副院长，教授，博士生导师。