设计已成为我们生活中不可缺少的部分。设计活动的产物，无论是以家居产品、包装、时尚、软件甚至工业设备的形式存在，都可同时作为美和人类创造力的结果予以审视。
本书深入且广泛地考察了18世纪至今的实用美术与工业设计，研究了设计与制造的密切关系，以及这种关系得以在其中发展的技术、社会，乃至商业背景。书中也讨论了追逐现代设计产品的人群大幅度增加的效应，以及大众消费的复杂机制。

第一卷 需求、供给与设计（1700—1865）导言第一章 需求与生产国有制造业瓷器手工业行会印刷艺术第二章 英国及其他地区企业家的成就韦奇伍德、创意与古典日用品与“时尚”美国第三章 痛苦的增长：19世纪初的工业发展新材料和新工艺超越版面壁纸和纺织品印刷第四章 设计、社会与多元标准早期设计革新变革和哥特风格的复兴亨利·科尔和“科尔制造”1851年的大博览会适应一切的图像美国的流行平面艺术革新的平衡结论第二卷 艺术、手工艺和机器（1866—1914）导言第五章 艺术的平等设计革新与唯美主义运动美国的唯美主义运动服装法国的设计革新：新艺术运动出版业和公众眼中的新艺术运动格拉斯哥：查尔斯·雷尼t麦金托什奥地利比利时慕尼黑斯堪的纳维亚、东欧和民间传统意大利第六章 工作带来的愉悦罗斯金、莫里斯与英国的工艺美术运动莫里斯与社会主义莫里斯作为出版人威廉·莫里斯对英国的影响手工艺与效率书籍、插画与字体工艺美术运动在美国美国的印刷业芝加哥与弗兰克·劳埃德-赖特第七章 机械化与工业德国美国的制造业体系与福特制销售业、印刷业与广告业的发展结论第三卷 第一次世界大战后（1918一1944）：艺术、工业与乌托邦导言第八章 第一次世界大战前后的巴黎和现代艺术家具与现代艺术玻璃制品与金属工艺……第九章 欧洲的“第一机械时代”第十章 美国的艺术、设计和工业第四卷 人文主义与奢华：第二次世界大战后的国际现代主义和大众文化（1945—1960）导言第十一章 国际现代主义：从理论到实践第十二章 设计和大众诉求：消费文化第五卷 发展、抗拒和多元化（1960—2000）导言第十三章 新材料 新产品第十四章 大众文化的纬度第十五章 政治、多元论和后现代主义第十六章 关联性设计：平衡操作现代设计史大事件表Bibliography

大卫·瑞兹曼（David Raizman），费城德雷克塞尔大学媒体艺术与设计学院教授，艺术史学家。对12世纪晚期和13世纪的西班牙艺术和建筑进行过深入研究，且颇有建树，曾就这一论题发表过大量作品。《现代设计史》是其积八年之功写作的关于西方设计史发展的集大成之作，甫一出版，便受到颇多赞誉。