本书是“列维-斯特劳斯文集”的一种，依据法国Plon出版社1983年版译出。 由于延续了作者此前的研究，本书可以作为《结构人类学》的第三册来阅读。除一些已经发表过的重要文章外，本书还收录了作者难得一见的几篇人种学论文、在联合国教科文组织1971年国际反对种族主义年大会上的讲话以及从英文翻译而来的几篇文章。 在书中，作者对一些人类学领域中比较大的研究主题，如亲属关系、社会组织、神话、习俗、艺术等进行了更加深入和有关联的讨论。

克洛德•列维-斯特劳斯（1908-），法兰西学院荣誉退休教授，法兰西科学院院士，著名人类学家，法国结构主义人文学术思潮的主要创始人，以及当初五位“结构主义大师”中今日唯一健在者。 早年就学于巴黎大学。青年时代爱好哲学，并醉心于卢梭、弗洛伊德和马克思的思想；嗣后致力于文化人类学研究达50余年之久。20世纪30年代他曾在巴西考察当地土著社会多年；40年代旅美期间钻研英美人类学与结构语言学，陆续发表了大量研究成果；自1959年起任法兰西学院教授迄今。他的学术影响波及人类学、语言学、哲学、历史学等诸多领域。 在素重人文科学理论的法国文化中，第二次世界大战后的两大“民族思想英雄”之代表应为：存在主义哲学家萨特和结构主义人类学家列维-斯特劳斯。