爱因斯坦、勃朗特、米开朗基罗，他们为什么是天才？他们的伟大创造力从何而来？答案在于他们的大脑内，在于髓磷脂，神经物质。作者对于体育、音乐、数学等方面的能力进行了分析，对人类的才能和潜力是如何发挥的给出答案。

第一条线索以出人意料的方式登场了。自踏上人才温床访问之旅起，我就准备着感受天才光芒照耀下的眩晕，期待着见证世界级的速度、力量和优美。这些预期不仅实现了，而且有所超越，但也只发生在其中的一半时间里。在这段时间里，我置身于人才的温床，仿佛站在一群奔跑的麇鹿中间：所有的东西都比平时来得快速流畅（一位8岁的孩子对你的网球技术表示遗憾，那才是对自尊的真正考验）。
遇见布鲁尼奥。他今年11岁，正在巴西圣保罗水泥操场上练习一个新的控球动作。为了体会足球在廉价运动鞋下滚动的感觉，他动作缓慢。布鲁尼奥正在学习“神龙摆尾”的控球技巧：先用外脚背轻推足球，然后飞速绕过，再用内脚背朝相反的方向踢去。要是完成得漂亮，这个动作会给观众一种错觉，以为球是用松紧带绑在球员脚上的。布鲁尼奥首次练习这个动作，失败了，于是停下思考。然后放慢动作试了一次，依然失败，球滚了出去。再次停下思考。这一次更慢了，整个动作分解成了基本的步骤——先这样、再这样、然后那样。他神情严肃，目光专注，仿佛身边一切都不存在。突然一下，他找到感觉了。遇见珍妮。她今年24岁，在达拉斯一间狭窄的录音棚里录制流行歌曲《来不及》（RunningOutofTime）的副歌部分。她唱到最后的高潮部分时，这一句里的“时间”一词需要转音技巧。她尝试了一次，跑调了，于是停下思考。然后拖长节奏又唱了一遍。一旦错过一个音调，她就会停下来从头开始，或者从唱错的地方重新开始。珍妮唱唱停停，停停唱唱。突然之间，她成功了，一个个音调串成一段流畅的旋律。六遍之后，珍妮已经能够准确自如地唱完这一小节了。

第一部分：精深
第一章 冒牌哈佛
第二章 才能细胞
第三章 天降人才
第四章 三大秘技
第二部分：激情
第5章  信号
第6章  加勒比海岛
第7章  点燃明灯
第三部分：伯乐
第8章   伯乐的武器
第9章   伯乐的一万小时
第10章  伯乐的赌注
后记：一万小时的世界

丹尼尔·科伊尔(Daniel Coyle)，其著作《兰斯·阿姆斯特朗的战争》(Lance Armstrong"s War)荣登《纽约时报》畅销书榜。其纪实作品《硬球》(Hardball：A Season in the Projects)成为好莱坞票房影片《临时教练》剧本原型。他还是《户外》(Outside)杂志特约编辑，两次入围美国杂志奖候选名单。