艺术市场一直在蓬勃发展。博物馆的参观人数激增。越来越多的人自称为艺术家。当代艺术成为一种大众娱乐、一种奢侈商品、一种工作描述，以及对某些人来说，成为一种宗教的替代品。
在一系列节奏优美的叙述中，Sarah Thornton带领我们参观了克里斯蒂拍卖行的喜剧、村上隆工作室的工作、巴塞尔艺术博览会上的精品、Artforum杂志的古怪、一项重要艺术奖项背后的竞争、一所著名艺术学校中的生活状态，以及威尼斯双年展的仙境。她揭示了创意、品味、地位、金钱以及寻找生命的意义的新动态。这本书将改变你对当代文化的认识。

1. 拍卖会
在拍卖大厅里，如果你出价，你就参与了这场演出；如果你买到了东西，那你的表演就会博得观众的掌声。按照拍卖行的说法，你实际上是“赢得”了一件艺术品。

2. 艺术评论课
“我们是理想主义者。我们培养学生的目的不是让他们从事市场上已经存在的工作，我们的使命是帮助学生形成他们各自独特的风格。每个一流院校都有自己的校风校训，如果背道而驰就会犯下大错。加艺看重学生创作出的艺术作品有没有艺术价值，而不是看其是否能够在市场上热卖。”

3. 博览会
“从青年艺术家身上可以看到绝对纯粹的一面。如果你在他的第一次或第二次展览上购买他的作品，那么你就是在帮助他树立信心、帮助他确立社会地位。这不仅仅是买一件作品那么简单，这实际上是在购买他的生命力，生命力是他不可或缺的东西。”

4. 奖项
“在当前的环境下，如何定义一件成功的艺术作品？人们喜欢它？有人出高价买走它？还是评论家说它好？”……“能上榜当然是好事，但是我满脑子都想着获奖提名这件事，很耽误时间。”

5.杂志
“最重要的是——不要顺从市场，当然也不要试图控制市场。简单地说，就是要有自己的观点，而且要实事求是。”……“如果你要支持不够资格的艺术家，或者给予他们过高的评价的话，等于你在赶走你的读者，破坏你的信誉。”……“有时候即使你加钱，你也挤不进前1/3的版面。要保持杂志的价值和地位，我们必须认真把关，只有符合条件的客户才能放在前面。”

6. 工作室
村上隆先用画笔在纸上画，然后他的助手用Adobe Illustrator CS2等实时扫描工具把他画的东西扫描到电脑里，接着再用软件的各种功能进行加工和调整……村上隆一般要让计算机辅助设计助理修改好几次才会满意。等设计方案拿到工作室制作的时候，如果从数码色彩转换到真实油漆色彩的过程中没有问题，工作室一般不会再作任何处理。

7. 双年展
“不是说把所有的优秀作品都堆在一起就完事了，也不是说选出最好的几十件作品就行了，而是要在艺术的多样性中制造出层次和结构，只有将个别作品放在适当的结构中，它的意义才会升华。”
  

萨拉•桑顿（Sarah Thornton），作家，社会学家。于加拿大蒙特利尔的康哥迪亚大学取得艺术史专业的硕士学位，于格拉斯哥的斯特赖斯克莱德大学缺的社会学博士学位。她是苏赛克斯大学的全职讲师，后在伦敦大学金史密斯学院做访问学者。她早期的作品主要围绕亚文化、媒介和文化传承，近作则聚焦于艺术世界和艺术市场。