阅读古书，必要懂得一些古代人的礼仪和习惯，了解古人穿衣吃饭、洒扫应对的习俗。本书是著名语言学家王力先生主持编写的一部关于古代文化的常识性小册子，分天文、历法、乐律、地理、礼俗、宗法、宫室等十四个方面。这些都是有关古代社会“物质文明”的内容，是近几十年来学术界较为热门的研究课题，也是广大读者全面了解古代社会所需要掌握的知识和读古书时会遇到的问题。在十四个专题的介绍讲解中，书中广泛征引典籍篇章，通过具体的文献作品，搭建起中国古代文化生活的构图。