本书系统论述了近现代中国教育科学的成就与贡献。全书分上下两篇。上篇以时间为经，详尽地向读者展示了自鸦片战争至解放战争时期我国教育思想发展的脉络，作者在书中广征博引、条分缕析，叙述简洁而清晰。下篇以主题为纬，首先总结了中西教育思想的会通与融合，继而分别论述了中国现代的个性教育、职业教育、平民教育、乡村教育、生活教育及“活教育”思想。作者以较为独特的形式解读了近现代中国教育思想发展，有利于读者比较、分析与归纳、记忆。