本书分内、外两编、二十个易学命题，以通俗易懂的语言讨论了《周易》智慧及其对现实人生的指导意义，在引用古代故事的同时，还举了很多当代现实生活中的案例。作者认为，人的生命活动，包含处世方法和德性涵养两个层面的内容，撇开后者只谈前者，则容易流于机心与游世；撇开前者只谈后者，则容易流于迂腐与拘谨。所以，内篇讨论人生活动的德性基础，外篇讨论人生活动的方法原则。前者可谓变中之常，无论何时何地，都必须守持，以使自己保持并完善自我的人格修养；后者可谓常中之变，可因时地的不同而有所变易，以使自己合乎并顺应时势的流转。而在现实生活中，只有有机地结合二者，才能使人显得既厚重，又智慧。本书的“附录”部分则讨论了什么是命，八字与命运的关系等问题。

自强不息（1）
　　说到“自强不息”这一成语，人们或许并不觉得陌生；但如果说它出自于《周易》，不少朋友大概还不十分了然。《易传》在解释《乾》卦时说过一句话，叫“天行，健；君子以自强不息”。这就是“自强不息”一语的出处。
　　“天行，健；君子以自强不息”，这句话很是耐人寻味，“君子以”是“君子应当”的意思。“君子应当”如何呢？“应当”“自强不息”。为什么应当“自强不息”呢？因为“天行，健”。可以说“天行，健”，是“君子以”的所以然之故。用专业一点的术语说，是“君子以”的哲学基础。
　　1﹒1
　　那么，为什么“天行，健”，君子就应该“自强不息”呢？要回答这个问题，还须从《周易》中的“健”字入手。
　　“健”字在《易传》中共出现了15次。其中，《彖传》中出现了10次，《象传》、《文言传》、《系辞传》中各出现了1次，《说卦传》中出现了2次。除《说卦传》中有一条是指震卦外，其余14条均是指三画卦乾而言的，如《乾·象传》、《乾·文言传》、《需·彖传》、《讼·彖传》、《小畜·彖传》、《泰·彖传》、《同人·彖传》、《大有·彖传》、《无妄·彖传》、《大畜·彖传》、《夬·彖传》等。这些材料中的“健”字，基本上都是用来解释卦象中的三画卦乾的。可见，“健”是乾卦所独有的品格之一。

引言：《周易》活在我们的生活中
内编
一  自强不息
二  厚德载物
三  忧患意识
四  迁善改过
五  中正和合
六  谦卑礼敬
七  纯诚信实
八  利以合义
九、持恒守志
十、乐天知命
外编
十一  时止时行
十二  当位处顺
十三  知几察变
十四  慎始慎终
十五  交感比应
十六  屈伸有度
十七  求同存异
十八  裒多益寡
十九  遁世无闷
二十  极数知来
附录：
一、《周易》概说
二、《周易》六十四卦

杨庆中，中国人民大学国学院教授，博士生导师。研究方向为中国哲学、传统易学等。近年来，以课题负责人身份完成国家社科基金项目两项，其中之一的结项成果《二十世纪中国易学史》，2000年由人民出版社出版，2002年获北京市第七届哲学社会科学优秀成果一等奖。另一结项成果《周易经传研究》，作为“优秀项目成果”，被列入“国家社科基金项目成果文库”，于2005年由商务印书馆出版，2007年获北京市第九届哲学社会科学优秀成果一等奖。另外发表学术论文40余篇。现为国际易学联合会理事、副秘书长，《国际易学研究》执行编委，中国人民大学国学院经学研究中心主任。2004年入选教育部“新世纪优秀人才”支持计划。