乾隆时期，庞大的英国使团飘洋过海来到中国。本书是该使团负责人之一斯当东综合这些资料后的集成之作，以西方人的视角，对乾隆盛世的中国社会作了面面俱到、具体而微的观察和思考。该书出版后，轰动了当时的世界，从此成为西方汉学家论述18世纪中国社会最权威的资源和依据。 本书翔实记录了1792-1794年使团航海到中国谒见乾隆皇帝的经过，其价值不仅在于它是以西人眼光对清朝社会的全面审视与观察，更在于其完整航海行程与日志、沿途国家与地区的社会风貌，甚至动植物种类记录，对我们了解18世纪末期整个世界的经济人文状况，并在此背景之下重新思考中国的地位都大有裨益。

译 序 18世纪末，英国早已完成工业革命，虽政治上仍实行君主立宪制，但资本主义经济的发展迫切要求其走上扩张道路，需要广阔的国外市场。继美非大陆之后，他们将目光转向了在地球另一端的中国。 为了开拓中国市场，英国政府应东印度公司的请求，派使臣访华，以期通过和清政府直接交涉，消除种种限制，拓展对华商务。但访华绝非一蹴可就，因路途遥远，文化及语言差异悬殊，酝酿颇久。 1787年，英王乔治三世曾任命查尔斯?凯思卡特为大使访华，但凯思卡特在途中因病去世，无领头之人，使团与船队随即返航。但随着中国各种物品销量刺激，东印度公司并未因此灰心。1792年9月，值乾隆83岁寿辰之际，英王任命乔治?马嘎尔尼为大使，率一支率领囊括军事、数学、地理、绘图、航海等诸多领域的专业人才访华。 因路途遥远，使节团历时两年多，完成了对中国的首次外交使节访问，于1794年9月方才返回英国朴茨茅斯。本书是使节团副使乔治?斯当东根据当时访华人员的诸多记录编写而成。 因马可波罗惊叹中国是“尘世可以想见的最繁华的地方”，之后往来中国的传教士也对中国的民主制度大为褒扬（中国平民可经由科举制度改变出身，与欧洲阶层分明截然不同）。在西方的上流社会中，把中国传过去的风格、排场等东西，当成了一种时尚。路易十四曾身着中式服装，坐着中国式的八抬大轿出场，在凡尔赛宫举行盛大舞会。文学巨匠伏尔泰也是一个中国迷，家中恭恭敬敬地供奉着孔子的画像，平日也只用中国的蓝花瓷碗喝咖啡。 其时，中国虽处康乾盛世，国力强盛，经济上自给自足，自认为是世界中心。但事实上，当时国内阶级矛盾、民族矛盾已初露端倪，实已日渐衰微。人均国民生产总值虽为史上最高，但也面临人口膨胀、阶级差距悬殊等问题。为防止西方民主意识在国内萌发，巩固自身统治，清政府在对外贸易上采取严格的限制政策，唯一开辟的广州口岸，每年也只是按季度时节开放。 因而，18世纪末来到中国的英国人惊讶地发现，与遍地黄金的传说相反，中国的大部分普通人都生活在穷困之中。而且，尽管使团大多是走海路，直到天津河口才改行陆路，沿途所见景观人文，已甚为令人震惊。使节团诸人不但借此次访问，了解到中国普通民众经济上、政治上，乃至精神上的贫苦，而且搜集到国民经济、自然资源、海陆交通、军事国防等方面的重要资料。譬如，他们在前往热河祝寿时经过长城，就将长城的构造规模、守军布置、军事设施等详尽地记录下来；也记录了沿途所遇见的自然地理条件及矿藏资源分布；亦由中国河流分布，进而明确中国经济状况分布图，等等。使节团随行的画家还绘制了诸多图片，对于中国地脉、山势、植物、手工业发展态势有直观展现，同时，图片中更引人关注的是底层人物的瘦小孱弱，当权者的虚张声势，等等。 本书是18世纪末，英国资产阶级客观反映中国情况较为全面的一部作品，有助于我们从一个侧面了解清政府实行闭关锁国政策的状况，对中国现代史和近代国际关系史研究有一定的参考价值。 同时，本书创作始于使团开始着手出使中国伊始，也利于我们观测英国在整个欧洲大陆所处的位置，了解当时英国工业资产阶级对外扩张的野心，同时，更不失为一册优秀的风物志。无论是对欧洲、非洲、亚洲的环绕赤道航线，还是关于航海知识的介绍，对跨越赤道时的季风路径，殖民者猎捕海豹时的残忍的描述，即便是关于葡萄牙一地的人物传说，都特别趣味动人。 在接到这本书的翻译工作时，我恰好刚参加法兰克福书展回国，回想当时与Little Brown的版权代理聊天时，其坦言未来过中国，言辞间颇多憧憬。如今，中国国力及国民素质与那时已有天差地别，现在想来，外国人对古老帝国的念想颇似“天朝上国”的回温。翻译此书的过程恰似在回味那段过往，但愿观此书的你亦会有此念。 钱 丽 2015年11月9日

第一章　派遣使节团的缘起 第二章　使节团筹备工作 第三章　经过马德拉，在马德拉岛上的观察 第四章　 经过特内里费岛、圣地亚哥岛；在这些岛上的观察 第五章　 经大西洋穿过赤道线，到达里约热内卢 第六章　 行经南部大西洋和印度洋。大西洋的特里斯坦·达库尼亚岛，印度洋的圣保罗岛和阿姆斯特丹的景象 第七章　 进入巽他海峡；访问爪哇岛上的巴达维亚 和万丹；苏门答腊南端的景象，从邦加海峡到昆仑岛的航程 第八章　交趾支那 第九章　 经过万山群岛，开往舟山；在这些地方进行的交流和观察 第十章　穿过黄海，开赴天津 第十一章　 沿白河向中国首都航进；离开渤海湾 第十二章　 使节在通州府上岸；经过北京城到郊区行宫；返回首都 第十三章　 到达中国北部边境；参见长城 第十四章　在鞑靼区避暑山庄谒见中国皇帝 第十五章　 返回北京；在北京的观察和活动记录 第十六章　 离开北京；到杭州府的途中，沿运河航行 第十七章　 杭州府；由杭州到舟山，由杭州到广州；“狮子”号和“印度斯坦”号由舟山到广州的航程 第十八章　使节团在广州和澳门 第十九章　经过圣赫勒拿岛回国 附录

乔治?伦纳德?斯当东（Sir George Leonard Staunton, 1st Baronet；1737年4月10日－1801年1月14日），第一代斯当东从男爵，英国探险家、植物学家，受雇于不列颠东印度公司。出生在爱尔兰的戈尔韦郡。后在法国图卢兹的耶稣会学校就读，并于1758年获得医学博士的学位。后就读于法国蒙彼利埃医药学校。1790年获得牛津大学民法学博士学位。1787年2月，入选英国皇家学会院士。