大通，六朝时期名之澜溪，唐代在此设水驿，名之大通驿。大通者，“取其四通八达之意也”。唐之后，大通又见证了千年风雨。至鸦片战争，大通与上游的安庆，下游的芜湖均被作为通商口岸，大通开始从容面对国门大开之后的欧美世界。作为长江沿岸一座重要的水陆码头，当时的大通已成为安徽四大商埠之一，仅下属的和悦洲就已有了三街十三巷，在这三街十三巷上，有八大钱庄，八大银楼，三家报纸，五座中西不同的宗教场所，其繁华之盛，前所未有，在长江沿岸，有了“小上海”之称。