在书中特里格不是将考古学看作是一座封闭的史料和考古发现堆砌起来的珍宝馆，而是社会思潮和人文精神的组成部分，它既生发、引导、修正时人关于古代的兴趣、知识与观念，也在社会观念、意识形态的风吹雨打中，在考古发现的知识积累中，不断调整自己的视角并丰富自己的方法。由于本书具有极佳的思考方式，深受国外考古学界好评。

第2版序
第一章　研究考古学史
　考古学史的方法
　社会背景
　考古学的阐释
　挑战
第二章　古典及其他以文献为基础的考古学
　对过去的兴趣
　中世纪对历史的看法
　文艺复兴时期的古物学
　古典考古学的发展
　埃及学与亚述学
　其他早期考古学家
　小结
第三章　没有文献的古物学
　北欧的古物学
　认识石器
　启蒙运动
　科学古物学
　生物学浪漫主义
　新大陆
　古物学的死胡同
第四章　史前考古学的兴起
　相对断代
　斯堪的纳维亚考古学的发展与传播
　人类的古老性
　旧石器考古学
　对进化论的反应
　北美考古学
　小结
第五章　进化考古学
　种族主义的兴起
　卢伯克的综述
　美国的殖民主义考古学
　澳大利亚的史前学
　新西兰的考古学
　非洲的种族主义考古学
　进化考古学的遗赠
第六章　文化一历史考古学
　对民族身份的早期兴趣
　传播论
　蒙特柳斯对欧洲史前史的综述
　文化的概念
　文化一历史考古学的诞生
　柴尔德与《欧洲文明的曙光》
　欧洲考古学与民族主义
　其他民族主义考古学
　美国的文化一历史考古学
　技术的发展
　理论
　小结
第七章　早期功能一过程考古学
　环境功能一过程论
　……

布鲁斯·G·特里格(Bruce G．Trigger，1937—2006)，世界著名考古学家，被誉为考古学界一位真正的文艺复兴式人物。生前系加拿大麦吉尔大学人类学系教授，加拿大皇家学会会员，苏格兰古物家学会、英国史前学会荣誉会员。先后在埃及与苏丹从事考古学研究。兴趣包括早期文明的比较研究、考古学史、考古学与人类学理论。由于在社会科学方面的杰出贡献，他曾获得多项学术奖励，包括魁北克政府授予的声誉极高的莱昂—热兰奖。他有大量著作问世，除本书外，尚有《超越历史：史前学的方法》、《剑桥美洲土著史》第一卷（合编）《理解早期文明》等。