本书的读者对象是普通管理者和学习管理学的学生。　　本书不仅可以使读者熟悉当今的信息技术，还可以让读者对未来的IT技术有所了解。作者以极大的热诚，清晰地阐述了IT的基本概念。正是这样清晰的描述为读者提供了一种前进的驱动力，使他们有能力充分利用现有的技术，同时还可以在本企业中获得对潜在新兴技术的清楚认识。

前　言
　　为什么一般管理者应该更多地理解IT
　　信息与通信技术（ICT）已经向市场、投资者和管理者们展示了一个广阔的发展空间，并因此造就了网站的高度繁荣。尽管有许多从业者失去了原有市场的重要份额，但另外一些从业者由于从事了与ICT战略和企业战略密切联系的业务，而逐渐取而代之。（由于IT这一专业术语的使用更加广泛并为人们所熟知，因此在本书的探讨
中，我们将用IT来代替ICT。）
　　透析本质，我们可以将IT 技术比做“火焰”。因为它既可以令一个企业改头换面，也可以让一个企业被“淘汰出局”。如同当年的淘金潮，这种可以创造财富的诱人力量推动着渴望事业成功的人们不断地投资于IT业务，或采用IT 技术。
　　事实上，在过去的几十年里，我们已经目睹了许多企业对他们的基础竞争因素所进行的改革。例如在航空业，美国航空公司和它的SABRE应用系统表明，最擅长于改革的商家往往是采纳了信息和通信技术。信息和通信技术代替了这些公司原来具备的一些重要实力，也使得企业废弃了曾经使用过的其他工具。
　　本书的宗旨与目标是让管理者了解到，新技术能够作为企业的推动因素。我们坚信，这一理念对于现代管理者来说十分关键。而且，无论是对于当前的或未来的管理者，用技术力量武装自己已经成为一个根本性的挑战。
　　然而，同时必须认识到，IT对于传统的商业模式和竞争者来说并不总是 “野火燎原”般可怕。事实上，IT在企业中最初只是被应用于技术和数学方面，如计算火箭发射轨道及保险统计表，犹如星星之火。即使当IBM公司率先将大型机引入到商业领域中的时候，也认为仅有大的保险公司才会从中受益，其市场前景并不大。
　　随着技术成本的下降和IT功能的提高，它开始被应用在了更为主流的、数字密集型的领域，如工资计算和会计事务。当时，许多公司一致认为，金融和会计是IT惟一的应用领域。因此那时的IT部门通常隶属于财政和会计部门。现在，这种现象在许多公司依然存在，但已经显得十分牵强，也越来越不合时宜了。
　　随着时光的流逝，IT的应用逐渐由企业部门内部转向企业部门之间，后来甚至应用于企业之间。同时，信息通信和数据存储成为IT技术的核心功能。正是依赖于这些变化，企业才得以尝试各种不同的管理和组织形式，例如广泛的外部采购和延迟管理。
　　也正是由于这些变化，商业领导者们开始面临一系列的严峻挑战。首先，他们必须引进新技术，并努力了解和分析新技术可能带来的新的商机和挑战。其次，他们还必须在企业内部合理地配置IT资源以满足各种需求，并不断寻求新的商机。再次，由于IT在企业内部和外部的影响力和适用范围总是变化不定，管理者们还应谨慎地选择实现IT功能的最好方式。最后，鉴于IT的发展和背景也处于时刻不停的快速演变过程中，管理者们解决问题的角度还必须基于这一背景之下。有可能昨天还在正确实施的方案，今天就已经开始落伍了。
　　市场和投资者面临的挑战
　　自由市场的最佳运行条件包括资源平衡流动、公平竞争以及高透明度。
　　IT对所有产业都提出了下面3方面的巨大难题：
　　第一，资源的平衡流动意味着所有的资源及其结构都以相似的速度运动着，这些资源及其结构包括市场结构、资金、技术、技术需求、企业策略和关键性成功要素。然而这其实只是一个永远也不会完全实现的理想状态。IT及其产品出现以后，将技术需求和关键性成功要素的重要性置于首位，而市场结构则是次要的。
　　第二，公平竞争问题。由于IT产业结构较为复杂易变，导致企业很难确保有利的竞争地位，反托拉斯立法也十分困难。这方面的典型案例就是微软公司的反托拉斯诉讼案件。判断微软公司迫使PC机销售商将其软件“捆绑”在PC机上的行为是否恶劣，其实并不困难，至少不会比一般的法律案件难多少。然而，令法院真正难以做出合理判决的是，网络浏览器（Internet Explorer）是否应该被强制地与操作系统捆绑在一起。这个问题并不是专家能够分析清楚的，事实上任何人都不清楚。因为操作系统是无法准确定义的，且更新极为迅速。同时，一个网络浏览器是否与某操作系统紧密连接也是很难弄清的问题。
　　第三，高透明度。这个问题是这3个问题中最为棘手的。因为IT是一种十分复杂、更新极快的技术，集中体现在芯片、存储器、通信媒介性能以及在使用这些设施的软件复杂性方面。同时，IT对其他产业和市场的影响力和渗透力也是前所未有的。
　　一般管理者面临的挑战
　　IT对一般管理者也同样提出了严峻的挑战。在目前和可以预见的未来，IT技术的功能以及IT的利用方式都处于极为迅速的变化之中，IT必将成为企业策略的驱动器，而不仅仅是它的结果。
　　我们经常看到，有些企业将IT策略建构在原有的企业策略基础上，最后导致失败（详情请参见第1章的Boo.com公司案例）。但与此同时，我们也看到，有些企业由于运用了基于IT技术的企业策略而创造出惊人业绩（参见第1章的Capital One案例）。甚至，即便有些企业的失败不是由于错误的IT策略的误导，也往往是因为IT职员和管理者之间的交流出现障碍而导致的。
　　这些问题最后都可以归结于IT对几乎所有的商业都产生的广泛而重大的影响。IT可以影响到企业的收益、效率（流程和成本）、通信以及决策（学习和知识管理）。
　　IT的魔力还体现于各个细节。技术细节是无法被单独抽取出来的。即使是一个很小的技术细节，也可能导致大的战略规划的失败。值得一提的是，当许多商业战略顾问无法解决其大企业客户的IT类问题时，都会不约而同地考虑到技术细节这一因素。
　　这就意味着，一般管理者是无法回避甚至忽略IT战略中的细节问题的，更不要说对IT的重要性认识不够甚至心怀恐惧了。而克服这种恐惧心理往往成为IT职员们获悉IT奥秘，从而在经济上和心理上获胜的关键。
　　解决途径——教育
　　解决上述问题的途径在于对所有的人进行信息和通信技术的教育。IT应当成为小学、初中、高中教育的一部分，同时作为商务人士的必需教育。
　　令人遗憾的是，尽管社会上已经提供了大量的IT培训服务，但能够满足商务人士需求的类型却十分匮乏。现有的课题要么是Microsoft Excel 的使用方法、Java编程语言或Oracle 数据库管理，要么是高层IT战略研究班课程，其论述无一例外地浮于表面，缺少对IT本质的深入探索。
　　管理者们真正需要的是针对非技术人员的IT基本原理方面的教育培训，从而使他们能够领悟到IT决策对营利模式、价值链动态系统等的重要影响。
　　本书的目的和宗旨
　　本书的写作主要受到下面3个信念的激励：
　　1． IT已经并且将会继续对商业界产生巨大而深远的影响。
　　2． 实现IT的良好运作是一件极为复杂和艰难的事。
　　3． 如果一般管理者对IT有很好的理解与掌握，他们的公司、金融机构和专业咨询服务企业就会具有巨大的竞争优势。
　　本书旨在缩小一般管理者与IT界或IT技术人员之间的距离。本书的侧重点主要是解释概念而不是计算数据，其目的是为广大的“通才”们提供一些思考和理解IT的方法。它不是一本适用于商业规划的事实和数据的汇编，更不是关于计算机编程和PC机使用的指南。
　　本书针对的读者群包括：公司董事会成员和高层管理小组，如首席执行官(CEO)、首席运营官(COO)、首席财务官(CFO)；一般管理者；MBA学生；初涉IT业的非技术管理人员以及风险投资商和投资银行家、管理顾问、专利代理机构、会计师、律师、人力资源经理和招聘顾问等。
　　阅读此书可以帮助读者更好地理解IT，理解这一在过去和未来30年内促使商业界发生巨大变革的驱动力量。
　　如何利用本书
　　除了前言和简介，本书的各章都是前后承接的，因而所用的概念都是经过阐释的。读者最好循序渐进地按章节次序阅读本书。其中第1章和第2章对一些读者来说可能很简单，他们可以从第3章，即从关于软件部分的内容开始阅读。
　　图 P-1形象地说明各章节内容紧密结合，勾画了一幅IT全景图。
　　附录Ⅳ是一个基本的IT知识水平测试，可以在阅读本书前先进行一次测试，待阅读完毕以后再测试一次。这将是一件十分有趣的事。最后，附录Ⅴ还列出了一些有必要深入阅读的参考书目。
　　另外，本书还提供了网址，读者可以从该网站下载演讲或讲课所需的指导手册、幻灯片、网络链接以及定期更新的信息等。

第1章　简介：IT的重要性　　第2章　计算机是什么　　第3章　软件是如何工作的　　第4章　网络与因特网的地位和作用　　第5章　网页服务和电子商务　　第6章　移动/多模互联网　　第7章　IT的未来　　第8章　不久的将来　　结论

戴夫·阿伦　伦敦商学院战略顾问和教师。　　杰弗里·L. 桑普勒　为伦敦商学院信息管理与战略专业副教授。