关于领导的作品多如过江之鲫，但多数的作品忽略了领导中最关键的一个成分，亦即领导人与被领导人的心灵状态。

本书作者加德纳认为，领导的关键之钥在于创造并且具体体现一个有效的故事。领导人领导的对象如果不是专家，他就得处理被领导人未启蒙前的心灵。领导人必须把被领导者在小时候所学得的世界观及听到的故事纳入考虑。

加德纳的研究对象囊括了性质别样的各领域领导人，从物理学家欧本海默、通用汽车总裁艾夫瑞˙斯隆、教宗若望二十三世，到圣雄甘地。加德纳重现这些领导人所叙说的故事，并描绘这些故事与其敌对故事之间的冲突。

阅读本书能让读者更加了解各组织及国家领导人所采取的领导方式，从而选择出最适合的领导人；也让有志于成为领导人的人得以洞悉领导的诀窍,成为一个有效的领导人。

第一部分　领导能力的框架　
　　第2章　人类的发展和领导能力　
人类的灵长类地位
第一个因素是人类灵长类动物的传统特征。和大多数其他物种相比，灵长类动物的组织形式是在其成员之间建立等级明确的支配关系。灵长类动物年幼时便可以认出同物种内的个别成员，并在等级制度之内相互竞争，最终形成特定的统治与被统治的关系。
这种现象在热带草原的雄性成长过程中表现得相当明显：首先是童年时代粗犷无序的游戏，接下来是为了控制居住地、保护子孙后代和占有最心仪的异性而进行的激烈斗争。但统治性的等级制度也存在于各种不同灵长类物种的雄性成员中。与被统治的雄性相比，占统治地位的雄性展示出神经传递素(在神经元突触传导神经搏动的物质)的种种特征，如能产生更多的血清素和较小的整体精神压力。令人好奇的是，当一个雄性的地位、立场出现转变后，这些生理特征也会随之改变。灵长类动物通常把自己分为内部组织和外部组织，如果某人想和那些有着极为相似基因的人保持紧密关系，那他在进化方面则具有优势。

前言　
第一部分　领导能力的框架　
　第1章　对领导能力的认知　
　　直接领袖与间接领袖　
　　寻找9位人物的相关点　
　　叙述故事和体验故事　
　　领导一个领域和领导一个社会　
　　以故事为核心　
　　对领导能力的认知　
　　本书的结构　
　　本书的研究方法　
　第2章　人类的发展和领导能力　
　　人类的灵长类地位　
　　早期社会化：自我定义和群体认同　
　　岁儿童的心理　

（美）加德纳，当今最有影响力的发展心理学家和教育学家，多元智能理论创始人，被誉为“推动美国教育改革的首席科学家”。 1971年获博士学位后曾任哈佛大学“零点项目”负责人28年。现任哈佛大学教育研究生院心理学教授和教育学教授，长期从事智能理论、创造能力、领导能力、艺术教育等研究，曾获世界各国二十多所大学的心理学、教育学等荣誉博士学位。 出版的二十多部专著，被翻译成二十多种文字。本书是加德纳最重要的著作之一，它标志着多元智能理论的诞生，奠定了其心理学大师的学术地位，他因这本书而被誉为“多元智能理论之父”。