本书是系统阐述中国文学理论发展的通史，上起先秦，下至“五四”运动前夕。全书分上下两卷，前言之后共分六章。前言明确阐述了本书的基本宗旨。六章按中国文学理论的历史进程划分，即萌芽与奠基（先秦两汉）、自觉与成长（魏晋南北朝至唐代前期）、分流与深化（中唐至宋元）、复古与革新（明代）、回溯与总结（清初至鸦片战争）、蜕变于新生（鸦片战争至“五四”）。

第一章 中国文学理论的萌芽与奠基——先秦两汉
　第一节 中国文学理沦的萌芽
　第一节 儒家的文学理论
　第一节 道家学说与文学理论
　第四节 其他先秦诸子与《周易》
　策打节 承上启下的汉代文学理沦
第二章 中国文学理论的自觉与成长——魏晋南北朝至唐代前期
　第 节 魏晋玄学与“文的自觉”
　第二节 南北朝的文学理论
　第二节 刘勰《义心雕龙》
　第四节 钟嵘《诗品》
　第石节 初、盛唐的文学理论
第三章 中国文学理论的分流与深化——唐代中期至宋元
　第一节 中唐的文学理论
　第二节 司空图与晚唐五代的文学理论
　第三节 苏轼与北宋文学沦坛
　第四节 严羽《沧浪诗话》与南宋金元的诗文理论
　第五节 宋金元词曲小说理论
第四章 中国文学理论的复古与革新——明代
　第一节 明初的诗文理沦
　第二节 明巾叶的文学复古思潮
　第一节 李贽与明后期的文学革新思潮
　第四节 戏曲小说理沦的繁荣
　第五节 明末的诗文理论
第五章 中国文学理论的回溯与总结——清代(至鸦片战争)
　第一节 由明人清文学思潮的转折　
　第二节 清代的戏曲小说理沦　
　第一节 清代的文论
　第四节 清代的诗论
第六章　中国文学理论的蜕变与新生——鸦片战争至五四运动
后记